M. Shadows 1981. július 31-én született Matthew Charles Sanders néven a kaliforniai Huntington Beach-en. Fiatalkorában neveletlen és zürös gyerek volt, Ahogy mondta: "A jó gyerek- és a rossz gyerek-lét között voltam. Jó szívem volt, de rossz hozzáállásom." Két Huntington Beach-i iskolából is kirúgták, először mivel egy 6. osztályos pizza-buli után betörte egy nő autójának az ablakát, másodjára miután megrongálta a campus tulajdonát hetedikben. Utóbbi esemény követöen az iskolaigazgató szívrohamban elhunyt, így kapta Sanders azt a becenevet, hogy " a gyerek, aki megölte az igazgatót". Mivel ő sötétebb gyerek volt, így kapta a Shadows nevet, de a saját nevét is meg akarta jeleníteni benne, így lett végül M. Shadows a művészneve. A középiskola óta van együtt barátnőjéval, Valary DiBenedetto-val, akinek június 10-én kérte meg a kezét, 12 éves kapcsolat után, a november 23-i koncerten pedig már mint a feleségét szólította meg a tömegben. Balhézós természete a későbbiekben is megmaradt, pl neki van a bandából a legnagyobb sebhelye, Pont a heves vérmérséklete miatt fél attól, hogy egyszer elveszti a türelmét, és véletlenül megöl valakit egy verekedés során.

Matt először zongorázni tanult,de később megtanult basszusgitáron játszani is.
Fiatalkorában sok punk rockot és metált hallgatott.
A legnagyobb hatással az édesapja volt rá, akit nagyon tisztel, és a barátjának tekint.
Tőle kapta első CD-jét is a Guns N' Roses 'Appetite For Destruction' albumát.
Az első CD, amit saját maga vett, a 'Ten' volt a Pearl Jam-től.
Shadows a középiskolában alakította a bandát a ritmusgitáros Zacky-vel és a dobos Jimmy-vel.
Korábban a 'Successful Failure' nevű punkbanda tagja volt.
Shadows erősen kötődik az Egyesült Államokat hadseregéhez, mivel sok barátja van, aki jelenleg is Irakban szolgál. .

Shadowsra nagy hatással volt a Megadeth, az Iron Maiden, a Metallica, a Pantera, és a Guns N' Roses.

Shadows "vokális stílusában jelentős fejlődésen ment keresztül az évek során.
A banda első lemezén még metalcore-szerű sikoly, korlátozott esetekben a tiszta ének volt rá jelemző.
City of Evil, 2005-ös albumán viszont már csak minimálisan sikolt .
2003-ban Warped Tour után megkellet müteni a hangját,így sokan úgy vélték emiatt nem sikolt tovább.
De később ezt megcáfolták.

Forrás